A l’origine, je souhaitais que mon tour du monde se resume simplement par le mot decouverte. Sauf Hanoi, qui constituera l’unique exception a ce principe.
J’y etais en effet deja alle il y a cinq ans pour le mariage de mes amis Thu Hanh et Nghia. Depuis, Thu Hanh, ancienne collegue de travail, est partie retourner vivre dans son pays avec son mari.
Les revoir a ete un veritable plaisir. Pour ceux d’entre vous qui ont fait le voyage il y a cinq ans, rassurez-vous : la qualite de leur hospitalite ne s’est pas erodee avec le temps! Et j’adresse egalement un merci tout special a la maman de Thu Hanh pour m’avoir heberge. Merci aussi aux parents de Nghia pour le nombre de repas que j’ai passes chez eux (je ne les compte meme plus!).
Un tel accueil est d’autant plus meritoire que je debarquais en plein Fete du Tet (le Nouvel An vietnamien, calcule sur la base du calendrier lunaire).
Pour un Francais, la principale particularite de cette fete reside dans le fait qu’elle se deroule sur la longueur, au contraire de nos celebrations generalement centrees sur une journee. Au-dela de l’aspect traditionnel ou rituel, le Tet est non seulement une fete familiale, mais egalement l’occasion de revoir ses parents lointains ou bien de faire la tournee de toutes ses relations. Comme il est impossible de voir tout le monde en meme temps, le premier jour du Tet constitue le point de depart d’un veritable “marathon gastronomique”, midi et soir, pour quelques jours et parfois sur toute la semaine qui suit.
Cette celebration a surtout ete pour moi l’occasion d’apprecier les qualites d’ouverture des Vietnamiens. Non seulement il n’y a rien d’anormal a ce que vous vous joigniez a un repas de facon inopinee (au Vietnam, la notion d’invitation est relative : tout ami de passage est le bienvenu!), mais en plus vous pouvez commencer la soiree entoure d’inconnus pour terminer la nuit dans un bar du vieux Hanoi dont vous ignoriez meme l’existence en tant que touriste.
S’il est tout a fait courant d’aller voir vos amis sans prevenir au Vietnam, reflechissez-y par contre a deux fois le jour de l’an. Selon la tradition, la premiere personne qui franchira votre seuil donnera le “ton” a l’annee qui debute. Si vous etes du genre a porter la poisse, un conseil : profitez bien de votre repas de reveillon puis restez tranquillement chez vous pendant au moins vingt-quatre heures!
D’un point de vue economique et social, Hanoi est une ville qui a beaucoup evolue en cinq ans. Si j’ai reconnu sans trop de difficultes les quartiers que j’avais frequentes, j’ai par contre ete frappe par le “coup de jeune” pris par la capitale vietnamienne : les magasins modernes ont transforme le centre-ville et les voitures sont bien plus nombreuses dans les rues. Dans la peripherie, les gratte-ciel et autres immeubles modernes poussent comme des champignons. Il existe meme des projets tendant a faire d’Hanoi la plus grande ville du monde, ce qui est somme toute assez curieux puisque la ville ne dipose meme pas d’une seule ligne de metro!
Si Hanoi met peut-etre “la charrue avant les boeufs”, il n’en reste pas moins que le Vietnam a trouve la bonne formule apres des decennies de guerre. Le pays aligne d’annee en annee des taux de croissance a deux chiffres et mes discussions avec la maman de Thu Hanh m’ont permis de me rendre compte a quel point le niveau de vie des Vietnamiens avait augmente ces vingt dernieres annees. Imaginez qu’au debut des annees 80, l’incapacite des gens au pouvoir obligeait le Vietnam a importer du riz!
Dans cet environnement favorable, le Parti Communiste vietnamien peut se permettre de feter tranquillement ses 80 ans d’existence en exhibant fierement drapeaux rouges et images de propagande dans la capitale. N’imaginez pas cependant qu’il profite d’une dynamique positive, reposant d’ailleurs ironiquement sur une formule qui tient bien plus du capitalisme sauvage que des bons vieux principes marxistes. Ho Chi Minh joue en effet un role important dans la certaine popularite du parti au pouvoir. Alors qu’en France, on a tendance a le ranger au cote des dictateurs perimes du 20eme siecle comme Staline ou Mao (est-ce de la rancoeur?), au Vietnam on le considere sincerement comme le heros de la liberation nationale. Un peu comme le general De Gaulle chez nous, qui inspire le respect quelle que soit sa tendance politique. Les Vietnamiens considerent qu’Ho Chi Minh est l’un des rares dirigeants politiques de l’histoire a avoir resiste victorieusement a deux empires de taille mondiale (les Etats-Unis et la France). Il est de bonne… guerre que les dirigeants actuels profitent de son aura.
Apres ce (trop) court sejour a Hanoi, j’entame le plus gros periple de mon voyage : la Chine.
