J'aime

Les cliches que les Francais ont a propos de l’Australie et de la Nouvelle-Zelande sont bien connus  : deux anciennes colonies anglaises qui jouent bien au rugby. Si l’on ajoute le fait que ce sont deux pays geographiquement si proches… a plus de 20,000 kms de chez nous, on a du mal a imaginer que leurs eventuelles differences ne soient davantage que des details.

Mais, comme je l’ai deja dit, voyager permet de briser les cliches. Je dirais meme que j’ai presque subi un choc a mon arrivee a Wellington. Climatique, d’abord. A Sydney on se sent en Floride, alors que Wellington se rapprocherait davantage de Birmingham… Par ailleurs, la Nouvelle-Zelande se distingue par de tels contrastes climatiques que les Neo-Zelandais disent eux-memes qu’il n’est pas rare d’alterner dans la meme journee chaleur estivale et froid polaire, soleil eclatant et averses torrentielles. Cela donne d’ailleurs aux paysages de l’arriere-pays une luminosite tres particuliere, qui peut rappeler celle de la Hollande.

Wellington est surtout restee tres britannique dans son architecture. Si l’on excepte le centre, relativement americanise, c’est une ville uniquement composee de petites maisons a l’anglaise, entourees d’adorables petits jardins dans lesquels predominent les bouquets de begonia. Auckland, dans une certaine mesure, possede egalement le meme paysage urbain.

Mais les differences entre Nouvelle-Zelande et Australie semblent meme atteindre le domaine culturel. Alors que Sydney a toutes les caracteristiques d’une ville “branchee”, la Nouvelle-Zelande donne l’impression d’etre restee aux annees 80… Cela se voit surtout a l’allure des femmes. Il faut dire aussi qu’il doit etre particulierement difficile de choisir sa tenue, lorsque l’on s’attend dans la meme journee a rotir sous le soleil puis a crever de froid ensuite…

Differents aussi sont les destins des deux peuples autochtones. Les Aborigenes vivent en Australie depuis des millenaires, alors que les Maoris ne sont venus que bien plus tard en Nouvelle-Zelande, puisque les premiers peuplements ne datent que de 800 ans a peine. Et paradoxalement, ils sont bien plus presents dans la societe que leurs voisins australiens : tous les panneaux officiels sont generalement sous-traduits dans leur langue et ils possedent une chaine de television a audience nationale. Surtout, ils forment une composante non negligeable de la population, tant dans les villes que dans les campagnes, et pour une fois le cliche n’est pas trompeur : ce sont generalement de vraies armoires a glace. Pas etonnant qu’ils composent l’ossature de l’equipe nationale de rugby…

Quant au relief, l’Australie se revele aussi plate que la Nouvelle-Zelande est montagneuse. Si cette difference nous est peut-etre davantage connue, on sait generalement moins que la Nouvelle-Zelande est une terre extremement volcanique et instable. Cela donne des paysages parfois lunaires, et surtout extraordinaires. A Rotorua notamment, un parc public a ete amenage parmi les etangs bouillonnants et les fumeroles qui sortent directement de terre. Magnifique.

Il y aurait sans doute encore beaucoup d’exemples prouvant que l’Australie et la Nouvelle-Zelande sont des pays qui n’ont rien a voir. Je n’en retiendrais qu’un : la faune. Si la premiere heberge sur son sol une multitude d’animaux autochtones (quoique le seul connu soit le kangourou), l’unique espece propre a la Nouvelle-Zelande est le kiwi, un oiseau que les Neo-Zealandais decrivent comme etant d’autant plus stupide qu’il ne sait pas voler…

S’il est finalement un point commun bien curieux, c’est cette etrange organisation des pouvoirs qui met a la tete de leur Etat un souverain etranger (en l’occurence la reine d’Angleterre). Jusqu’a recemment, la Nouvelle-Zelande ne possedait meme pas sa propre Cours supreme (les pourvois en cassation partaient directement a Londres!). Le Prince William, justement de passage pour son premier voyage officiel, etait venu pour son inauguration. A cette occasion, il a declare que “la famille royale anglaise serait honoree de servir le peuple neo-zelandais autant de temps qu’il sera juge utile”. C’etait une declaration tres attendue, lorsque l’on sait que l’actuel Premier Ministre, John Key, avait declare qu’il etait inevitable que la Nouvelle-Zelande devienne un jour une republique…

Pour terminer, je dois avouer que la Nouvelle-Zelande n’est pas le pays qui m’a le plus marque jusqu’a present. Certes, je n’ai pas eu l’occasion d’aller visiter l’Ile du Sud, veritable tresor naturel fait de hautes montagnes et de fjords. Mais si elle n’a pas tout a fait reussi a me convaincre, la Nouvelle-Zelande n’en reste pas moins l’une des contrees qui m’a le plus surprise par rapport a ce dont je m’attendais.

Me voici deja arrive aux deux tiers de mon periple… Cap desormais sur le Japon et l’Asie!