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Avant mon depart, j’avais beaucoup entendu parler sur l’Argentine et surtout les Argentins. Notamment lors de mon sejour a Madrid en 2008. j’avais bien compris que les Espagnols en avaient une image assez arretee : grandes gueules, toujours a vouloir affirmer leur identite au point d’avoir une langue presque consideree comme etrangere…

Il faut dire que l Argentine presente bien des particularites parmi les anciennes colonies hispaniques :

- Tout d’abord, c’est la patrie du plus grand liberateur du continent : San Martin. En France, on ne connait que Bolivar, mais  c’est pour San Martin que les Sud-Americains ont une tendresse particuliere. Cela se comprend : apres avoir brillamment libere l’Equateur, le Perou, le Chili et l’Argentine, il a refuse les honneurs en preferant l’exil en France, ou il est mort (a Boulogne-sur-Mer). Un vrai heros romantique.

- Ensuite, c est le seul pays d’Amerique Latine dont la population est presque exclusivement d’origine europeenne. A Buenos Aires, on ne rencontre pas les “Mestizos” (metis) et encore moins les “Indigenos” que l’on voit dans les autres pays voisins. Par contre, il n’est pas rare de tomber sur des gens qui ont visiblement des origines nordiques ou germaniques. A cet egard, Diego Maradona, “mestizo” le plus celebre d’Argentine, fait figure d’exception (dans tous les sens du terme!)

- Enfin, il s’agit de la seule colonie a avoir ete un moment de l’histoire plus riche que l’ancien colonisateur. Au debut du siecle dernier, profitant notamment de la premiere guerre mondiale. l’Argentine, devenue principal exportateur agricole du Vieux Continent, faisait partie des pays les plus riches du monde. Au meme moment, l’economie espagnole faisait peine a voir…

La reminiscence de cet ancien Age d’Or marque encore beaucoup les esprits argentins. Car depuis, le pays n’a connu que la decadence : coups d’etat, regimes militaires sanglants, crise financiere sans fin…

Qu’allais-je trouver? Le pays marque par la violence, qui a rechute dans le Tiers-Monde apres en etre sorti, tel que le presentent les media etrangers? Ou bien simplement un pays nostalgique de son passe glorieux?

L’avantage de voyager, c ‘est que cela fait voler les idees preconcues…

Buenos-Aires presente par endroits des aspects de capitale europeenne. Parfois, c’etait voulu : l’avenue principale reliant le Congres au Palais presidentiel a ete construite sur le modele de l’avenue Haussmann, a Paris. Il est tres curieux de prendre un cafe la-bas : a 10,000 kms de chez soi, on a l’impression de n’etre jamais parti. De facon generale, les Portenos (habitants de Buenos Aires) ont clairement un certain style. Un peu comme les Parisiens?

Mais ce qui m’a le plus marque a Buenos Aires, c’est l’energie depensee par les Meres de la Place de Mai. Les connaissez-vous? Comme je le disais, l’Argentine des annees 70 a connu un regime militaire tres sanglant qui n’hesitait pas a faire “disparaitre” ses opposants politiques par milliers. Comme beaucoup de pays, a commencer par certains voisins immediats de l’Argentine. La seule difference, c’est que les opposants politiques de l’epoque etaient de jeunes universitaires idealistes, souvent d’extreme-gauche, aussi inoffensifs que des mouches. 30,000 au moins ont ainsi “disparu”, c est a dire arretes par la police sans avoir jamais redonne signe de vie.

A la chute du regime, au debut des annees 80, plusieurs meres de ces disparus, refusant d’en rester la, se sont rassemblees dans une association afin de demander des comptes a l’Etat argentin. Elles ont choisi un moyen d’action pacifique : defiler devant le palais presidentiel tous les jeudis a 15h30. Depuis 30 ans, jamais le rendez-vous n’a ete annule.

J’ai eu le privilege d’assister a l’un de ces defiles. On y voit des meres (mais pas simplement, parfois des peres, des freres ou des soeurs) maintenant tres agees defilant en silence, avec une photo de leur fils ou fille disparue accrochee autour du cou. C est extremement emouvant. Bien-sur, aucune d’entre elles ne se fait d’illusion sur le sort qui leur a ete reserve, mais le moyen qu’elles ont trouve afin de faire leur deuil a consiste non seulement a demander sans cesse des comptes a l’Etat argentin, mais surtout a reprendre l’engagement politique de leurs enfants. Je crois que c’est unique au monde : des parents qui reprennent les idees politiques de leurs enfants! D’habitude, c’est plutot le contraire.

Encore une fois, je suis reste bien trop peu de temps a Buenos Aires pour pouvoir en apprecier tous les charmes. Voici quelques raisons pour lesquelles j’y reviendrai sans aucun doute :

- Apprendre le tango. Que cette danse est belle! Pourtant, elle a des origines assez troubles : elle est nee dans les bordels de la ville au debut du siecle dernier.

- Perfectionner mon espagnol d’Argentine. C’est vrai que c’est une langue particuliere!

- Assisiter a un match Boca Juniors – River Plate. Ce sont les deux equipes de football les plus connues de la ville, et qui se haissent par ailleurs. Boca, c’est d’ailleurs l’equipe qui a revele Diego Maradona. C’est une idole la-bas. Les Boca Juniors – River Plate, ce sont toujours des matchs passionnes (voire plus…), qui releguent nos PSG-OM a de vulgaires matchs de bienfaisance…

Prochain article : le Bresil!